Es hora de que conozcas el mineral del futuro

Cuando la próxima generación de autos eléctricos irrumpa en el mercado masivamente, invertir en litio será la mejor apuesta, un verdadero brote para la economía argentina.

Lo llaman el “mineral del futuro” y se siente como haber encontrado las acciones de Google hace 15 años, antes de su explosión bursátil, una verdadera mina de oro. ¿Cortamos el misterio?

Te hablamos del litio, componente irremplazable en la fabricación de baterías recargables, que se usan en autos eléctricos y dispositivos como los teléfonos móviles.Se trata de un mercado que promete expandirse durante los últimos años.

La mayor parte del litio se produce en Australia y Chile, pero las reservas están en Bolivia y aunque no lo creas en la Argentina, así que podríamos estar hablando de un brote verde a futuro.

¿Por qué te contamos esto ahora?

Los autos eléctricos y el surgimiento del litio

Sucede que cuando la próxima generación de autos eléctricos irrumpa masivamente en el mercado, el litio será el próximo petróleo blanco, un verdadero brote para la economía local.

El costo de las baterías de litio para el funcionamiento de los autos eléctricos es, sin embargo, uno de los obstáculos para su masificación, ya que se eleva hasta 25.000 dólares.

Eso sí, el hecho de que Tesla esté construyendo una planta para fabricar 500.000 vehículos eléctricos anuales es una verdadera señal…

80% de las reservas mundiales de este commodity que aún no cotiza en Bolsa se encuentran entre Argentina, Bolivia y Chile, mientras que China, Corea del Sur y Japón son los mayores consumidores.

A favor y en contra del litio

Según un informe del Ministerio de Energía y Minería, la Argentina incrementó su participación del 11% al 16% del mercado mundial en el último año.

Si bien hoy hay 2 proyectos en actividad, hay una decena de trabajos avanzados y 30 más en etapa inicial, que permitirán triplicar la producción.

El gran problema es que la minería del litio usa grandes cantidades de agua y químicos que degradan el ambiente, pero una vez que superen todas las barreras, tiene una proyección sorprendente.

Se estima, por ejemplo, que para el año 2020 se produzcan al año 8 millones de autos híbridos y eléctricos y que cerca del 60% de estos autos usen baterías a base de litio.

De ahí que lo cataloguen como el mineral del futuro…

Además, empresas como LG o Mitsubishi están interesadas en construir fábricas de baterías recargables en Bolivia, que es uno de los países con mayores reservas.

¿Cómo invertir en Litio?

El carbonato de litio tiene un precio de 7.000 dólares por tonelada. La demanda de estas baterías aumenta conforme lo hace la producción de aparatos electrónicos que las usan.

En los últimos años, por ejemplo, su valor ha subido 8% gracias a la demanda en el sector, pero lamentablemente, las opciones de inversión aún son escasas.

Los contratos a futuro de litio no existen en los mercados, ni hay fondos que se dediquen exclusivamente a este mineral.

Pero incluso el Oráculo de Omaha, Warren Buffett, decidió invertir en un productor de baterías poco conocido en China en 2008 y con el tiempo ganó 1.000 millones de dólares.

Acciones para invertir en litio

• Nemaska Lithium

Esta empresa se centra en el hidróxido de litio, un producto de mayor valor. Se puede vender a más de 8.000 dólares por toneladas, pero se trata de un componente muy interesante para las baterías.

Además, ha asegurado alianzas estratégicas. Una de ellas es Sichuan Tianqi Lithium Industries, una subsidiaria de Chengdu Tianqi Industry Group.

• Canada Lithium

Es una de las más avanzadas dado que ha completado la mayor parte de la construcción y está comenzando a producir sobre una base continua.

Si bien el objetivo de producción para 2017 es de 3.000 toneladas, se espera que pronto alcance el objetivo de 20.000 anuales.

La empresa cuenta con un plan de negocios para diversificar su gama de productos. El producto principal es el carbonato de litio, pero también planea hacer hidróxido de litio.

• Critical Elements

Es una de esas buenas opciones que tienen potencial de subproductos. Tiene un proyecto en Quebec y tiene potencial para producir un subproducto de tantalio.

Pero lo cierto es que 70% de la producción de litio se concentra en 2 empresas: Rockwood Holdings y Sociedad Química y Minera de Chile.

La primera se dedica a la fabricación y comercialización de productos químicos y materiales avanzados para fines industriales. Entre ellos hay componentes de litio que forman parte de ingresos que ascienden a 2,91 mil millones de dólares anuales.

La segunda se dedica a la exportación, procesamiento y comercialización del salitre, yodo y litio en Chile.

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