Junto a Santiago Bilinkis fundó y lideró Officenet, exitosa empresa que revoluciono la industria de distribución de artículos de oficina en Latinoamérica y ha sido caso de estudio en numerosas universidades del mundo. Luego se instalo en Miami, Estados Unidos y fundo una nueva empresa, Axialent, especializada en consultaría y que cuenta con oficinas en Latinoamérica, Norteamérica y Europa. Es además economista y OPM de la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard. Entre otras distinciones, fue distinguido por el Foro Económico Mundial como “Líder Global del Mañana”. Últimamente incursiono en los medios, con la edición de su segundo libro, fruto de sus intervenciones en la columna semanal que tiene en la cadena CNN en Español, en la cual colabora como “emprendedor experto”.
¿Existen fondos de inversión cuyo objetivo sea invertir en varios emprendimientos de tal forma de diversificar el riesgo? ¿Son una buena idea o viables?
Conozco de la existencia de un club de ángeles que invirtieron unos 40 millones de dólares en varios proyectos diferentes. Es una idea muy interesante que le permite a la gente diversificar los riesgos. Inclusive con que uno de los 20 proyectos que elija el fondo le vaya bien tendría que ser un portafolio súper-rentable. Ese fondo es el único que vi y que conozco, pero en Estados Unidos hay un montón de organizaciones que se ocupan de eso. Es una muy buena oportunidad para un emprendedor que se le ocurra hacerlo.
¿Cuáles son los aspectos fundamentales que en su opinión debe buscar un inversor ángel en un emprendedor antes de invertir en su proyecto? ¿Qué tres cualidades personales privilegiaría?
Su humildad, su ambición y su pasión. Principalmente su humildad para aprender, ya que es muy probable que todo lo que este en el Businness-Plan (BP) no vaya a funcionar, por lo tanto tendrá que aprender de la dura realidad. En cuanto a la ambición es fundamental que el emprendedor tenga el hambre y se anime a soñar a construir un proyecto en serio. Y lo tercero es la pasión, que es la energía, el entusiasmo real de hacer algo no solo por la plata sino por el proyecto. Hay una gran diferencia entre el hacer para tener o el hacer en función del ser. Si yo emprendo con el único objetivo de ganar plata para ser feliz es una formula equivocada. Ahora si yo voy a emprender porque es mi manera de ser creativo, de independencia, de sentirme dueño de lo que hago, de crear valor, de construir cosas, es algo muy distinto. Actuas de acuerdo con lo que tus valores te llevan a hacer y eso es muy importante para evaluar un emprendedor.
¿A la hora de evaluar un proyecto, que buscaría antes de invertir?
El proyecto es importante pero lo primero que yo miro es el emprendedor. Yo miro los planes de negocios de la gente que le fue bien y son graciosos. Inclusive el plan de negocios original de Officenet, a esta altura estábamos vendiendo plantas, instalando alfombras, algo nada que ver. Con el BP de Axialent me paso lo mismo. Siempre pasa lo mismo, ya que cuando uno se sienta a planificar, por mas realista que sea, el optimismo termina primando porque es parte del entusiasmo del emprendedor. Crees que es posible lo imposible porque todavía no te demostraste que no es posible. Hay un gap muy grande entre los planes del negocio y la realidad. Por eso, lo que miro principalmente es si la industria es atractiva y si el mercado a nivel internacional esta yendo en esa dirección. Es decir uso el mercado de un país desarrollado como el benchmark para comparar el proyecto. Si el proyecto esta de acuerdo a estas tendencias, me parece suficiente para entrar en el proyecto, si pienso que el emprendedor vale la pena.
¿Como se puede medir esta capacidad de llevar una idea a la práctica, como un inversor puede evaluar esta capacidad de un emprendedor?
Yo creo que tanto los emprendedores que tuvieron éxito y como los que no tuvieron éxito, tuvieron la misma cantidad de obstáculos, la diferencia entre uno y otro es como superaron esos obstáculos. En el fondo el secreto de la ejecución es la capacidad de lidiar con la adversidad, mas que la suerte de no tener adversidad. El gran emprendedor no tiene menos obstáculos, lo que pasa es que la manera en que responde es distinta. Y eso es en gran medida una cuestión de intuición del inversor. Acabo de invertir en dos proyectos acá en la argentina y realmente no se porque invertí en ellos. Cuando me senté con los emprendedores percibí que tenían hambre y pasión y les tengo fe. Pero el proyecto en si mismo no era ninguna cosa de locos, no se si va a ser buen negocio, pero confió en que el emprendedor le va a encontrar la vuelta para sacarlo adelante. La verdad es que soy medio pasional, hay otros inversores que miden los números, hacen excels, a mi me parece que no sirve eso. Es mi estilo de inversión. Por eso estoy tan en contra de los concursos de planes de negocios, que me parecen que no sirve.
¿Cuándo capto los primeros emprendedores en Officenet, que le parece que vieron en usted?
Lo que te comente antes, sin lugar a dudas. Guillermo Schettini y Carlos Adamo dijeron: “a este chico le tenemos fe”. Fueron suficientemente inteligentes para darme un cuarto de la plata que pedía y me dijeron: “cuando demuestres que el proyecto funciona veo si pongo más”. Pero sin lugar a dudas lo que vieron fue pasión, ambición y humildad.
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